參加縣試和府試需要一位秀才和村裏四位老人的保證書，而參加院試需要兩位秀才和村裏六位老人的保證書，這個措施是為了保證這個應試的人人品沒有問題（但木蘭覺得這只對沒錢沒人品的人有用，對有錢沒人品的人絲毫作用不起）。

鳴鳳村有兩個秀才，一個是村裏學堂的陳先生，一個是村長的四兒子劉思成，在三年前考中了秀才，現在在府城的書院裏讀書。

李石帶著兩個弟弟買了些酒肉分別送去幾家，總算是將三張保證書拿到了。

之後三兄弟就安心在家讀書，可仍然需要負責雞和兔子的食物以及各種家務活。

木蘭從不覺得要考試就要什麽都不幹的讀書，想她當年要參加高考的時候不是一樣回家幹活？

木蘭稱之為“勞逸結合”，而這個傳統在以後被李江和蘇文很好的傳給後代，就算是要參加科舉考試，也沒有將自己關在屋裏不出來的道理，家裏的活依然要負擔一些。

倒是李江不用應付顧客後可以全心的將心神放在了學習上。

到了二月，春雨琳琳時，李石和木蘭親自將李江和蘇文送去考試。

李江和蘇文從考場裏出來，深吸了一口氣，見其他人有的走路都不穩，有的卻還生龍活虎，倆人對視一笑，深深地覺得木蘭勞逸結合的說法好，至少現在他們不用狼狽的走一步喘三口氣。

“你考得怎麽樣？”蘇文問。

李江矜持的道：“有八成的把握吧。”

蘇文撇撇嘴，這人和姐夫一樣虛偽，他說有八成的把握，那就是九成會考上了。

“那你呢？感覺如何？”李江問。

蘇文微揚著下巴，“八成的把握吧。”

李江點頭，心中暗道：這人有時務實太過，他既然說有八成的把握，那就是七成九會考上了。

倆人心中都放心了，看來他們考上的可能性都不低。

倆人出來就看到李石站在一邊等著他們，蘇文就低聲問道：“如果府試過了，你去不去參加院試？”

“當然去，就是不中，練練手也好啊。”

蘇文眼睛亮晶晶的，“你說我們要是和姐夫一塊兒中了，那豈不是我們比姐夫還要聰明？”

李江嘴角抽抽，打破他的不切實際，“大哥還要掙錢養家，一天大半的時間放在擺攤上，而我們一天大半的時間都在讀書。”

蘇文強辯道：“姐夫是十歲考中的童生，我們今年也是十歲，不對，我今年九歲，你才是十歲。”

李江淡淡的瞥了他一眼，“當年旱災，我們家要斷炊的時候，大哥自己拿出了八兩多的銀子。”

蘇文一時不解。

李江就以一種看笨蛋的眼神看著他，“大哥從七歲起就給書局抄書，除了自己用掉的，還剩下了八兩多。”

蘇文一時深受打擊。

李江這才嘴角微翹的離開，他大哥可是十裏八鄉出名的神童，豈是隨便一個人可以和他比的？

李石接了他們回去，大致問了一下，見他們精神還好，回到書房就將準備好的白紙給他們，“將試題和你們的答卷默寫下來。”

李江和蘇文低頭接過，老老實實地再接受一次荼毒。

正打算熬湯給兩個小子補補的木蘭腳下就是一頓，心裏無限的可憐起兩個孩子，想她當年小考時，上午考語文，下午考數學。

第二天叔叔嬸嬸再問她語文的作文題目叫什麽，她都要回鄉半天，再過一個禮拜問我，對不起，連類型都記不住了。

話說他們到底是怎麽記住自己的答案的？

李石瞥了木蘭一眼，眼裏劃過笑意。

三月成績就出來，李江和蘇文都過了，李江的名次較為靠前，為第五名，而蘇文排在第九名。

不要覺得這個名次很靠前，因為府試統共只要五十個人！前十名為甲等。

當年李石取得縣試頭名，所以才被稱為童生，而到了府試的時候則有前面累極下來過了縣試的人相爭，所以他只得了第二名，到了院試，因為受寒，本身學識經歷都還不夠，所以沒中。

這一次，三兄弟決定一起去院試。

李石只花錢得到了臨近三年內的試題和頭名的答卷，就是這樣也花費了十兩之多。

要不怎麽說讀書花錢呢？

這個時代不像木蘭的前世一樣考完之後公開題目和答卷，像賣書一樣賣試卷的，只有特意去收藏的人才會知道。

而書局就是利用這一信息不對稱，將每年的試題和答卷收集起來，到第二年學子要考試時高價賣給他們。

那些沒有人脈收集不到這些的讀書人，為了能夠多熟悉一些考卷，都會想方設法的買上一兩卷。

其實要木蘭來說，這都是文人相輕產生的毛病，反而便宜了書局。

每年參加考試的讀書人這樣多，要是都像李江蘇文這樣出來就將試題和自己的答卷寫下來（關鍵是他們有這能力），然後拿出來共享，書局還能賺什麽錢？

當然，木蘭還沒有到腦殘到想要去和一個有著深厚背景的書局去叫板，她只是在腦子裏想想，而且，文人相輕的臭毛病由來已久，就是到了現代也還帶著一些，她可沒想過放著好好的日子不過去糾正這些。

當年李石參加院試的時候有李父操心，這些試卷很容易就到手，並不用花錢去買。

李父是秀才，也認識不少的秀才和即將成為秀才的人，所以可以從他們那裏拿試題和答卷。

而李父參加過鄉試，那些即將要參加的人也可以從李父手中得到鄉試的信息，這是利益交換。

可現在李石沒有一個為他操心的父親了，只好花錢買，而以後，這類花銷預計還不會少，畢竟，後頭還有兩個小子呢。

到了四月，三人一起進考場。

出來後，李石嘴角微翹，心情不錯，李江板著臉看不出來，而蘇文還是生龍活虎的，高興地對李江道：“我覺得明年再考一次我有八成的把握能中，後年考的話我有九成九的把握。”

李江嘴角微抽，“真稀罕，你竟然沒說十成。”

蘇文當沒聽見他的調侃，直接扭頭過去問李石，“姐夫，你覺得怎麽樣？”

李石拍了一下他的腦袋，“趕緊回去吧，話怎麽這麽多？”

蘇文吐吐舌頭，跟在倆人身後，一個人就撞在了他身上。

蘇文不悅，見那人頭也不回的往前走，就要說他，就聽見他突然哭著抱住前面一個衣衫打滿補丁的農夫，“大哥，我好像寫錯了，這可怎麽辦啊？”

那農夫聽了也是滿臉愁苦，但還是強打起精神鼓勵弟弟，“沒事，若是不中，明年咱們再來。”

學子連連搖頭，“從家裏到府城，要趕三天的路，吃住的花銷太大了，咱們家哪來這麽多錢？”

農夫則道：“都考到這步了，要是不考太可惜了，怎麽說也要考中秀才吧？考中了秀才你就能到咱們縣城去坐館了。”

學子精神一震，抹了一把眼淚，“大哥說得對，怎麽也要考中秀才才好。”

李石三人頓時都有些沈默，步行回到鳴鳳村村口的時候，李石停下腳步，鄭重的道：“以後你們一定要孝順你們姐姐嫂子！”

蘇文和李江都板著臉點頭。

院試結果五天後出。

因為院試和鄉試等不一樣，鄉試有傳紅，考完之後回家，若是中，自然有衙役前來通知打紅，可院試沒有，需要自己查看榜單，中了之後再到儒學裏去領證書，然後拿到衙門裏去登記，這樣你才在法律上被承認為秀才，可以有免除差役，見知縣不跪，不能隨便用刑等特權。

也正因為要滯留在府城，花銷巨大，所以才見的那位學子才會覺得考不中很對不起家裏，因為再來一次，家裏不一定能承受得起。

可如果一旦考中，以前的付出就全部都有了回報，不說其他，在小縣城，一個秀才就很受推崇。

李石能否考中秀才，不僅他們家關註，就是村裏也非常重視，村長甚至叫了人特意在府城盯著，一放榜就上前看。

如果村裏能再多一個秀才，那鳴鳳村的地位將會再上升一些，在以後爭取利益的時候他們能多一些籌碼和話語權。

李石要維持兄長的威嚴，自然不好去擠，李江和蘇文卻很興奮的一早就跑去占了好位置，媛媛和桃子也要去，木蘭怕她們被擠著，就抱著她們，“讓你們哥哥去看，我們在一邊等著。”

媛媛和桃子聽說自己也能去，這樣才開心。

等李石和木蘭領著兩個妹妹到那裏的時候，那裏已經被眾人包圍了。

密密麻麻的人群，根本就擠不進去。

媛媛和桃子不由墊高了腳尖看。

可入目的全都是人頭，根本分不出哪個是哪個。

“哥哥他們在哪裏啊？”

話音才落，就聽桃子興奮地道：“我聽到我哥哥的聲音了！”

蘇文奮力擠出來，興奮地高舉著手道：“中了，中了！”旁邊的人正想鄙視他，在看到他的年紀後頓時就變成了羨慕，只是接著就聽他喊：“姐夫，你中了！”

那些露出羨慕神色的人頓時收斂了臉上的神色，都成親了，沒有十八也有十七了，這個年紀雖然年輕，但中秀才也並不特別出挑。

木蘭看到那些人變臉的過程，“撲哧”一聲笑出來，李石也忍俊不禁。

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